Fiaskostart för Sverige i VM-kvalet – nu krävs seger mot Schweiz

Alltså, vad hände egentligen? Två matcher in i VM-kvalet och Sverige är i stort sett redan nu uträknade som gruppsegrare. Inför kvalstarten pratades det om att Sverige, med tanke på generationsväxlingen och flera starka individuella spelare, skulle ta sig an gruppen med siktet inställt på gruppseger före Schweiz. Men efter en skakig poäng borta mot Slovenien och en tung 0–2-förlust mot Kosovo är vi i riktig brygga.

En okej premiär – som slutade med endast en pinne

Det började ändå ganska lovande. Borta mot Slovenien visade laget energi och kvalitet. Elanga och Ayari bjöd på fart, kombinationer och två mål framåt. Vi tog ledningen två gånger om. Men att tappa 2–1 till 2–2 i matchens sista minut svider.

Det var inte en perfekt match, men ändå en insats man kunde bygga vidare på. Ayari såg het ut, Gyökeres var ständigt ett hot, och vi såg ut att kunna utmana Schweiz om förstaplatsen. Men det var innan resan till Pristina.

Kollaps i Kosovo – Sverige utan svar

Det som utspelade sig mot Kosovo… det var något helt annat. Man hade förvarnat om Kosovos vassa omställningar, och ändå kändes vi oförberedda. Två snabba kontringsmål innan paus och plötsligt stod det 0–2. Ingen riktigt idé i spelet, inga tydliga linjer, och framför allt – ingen reaktion.

Att Alexander Isak kom in med 20 kvar och ändå skapade lite oro säger det mesta. Varför behövs Isak på planen för att vi ska ens skapa något framåt? Och varför ser vi så tafatta ut i våra avslutande tredjedelar? Det är svårt att förstå.

Kosovo vann för att de ville mer. De följde sin matchplan. Sverige stod högt, men utan att få utdelning och Kosovo kunde då kontra in två mål.

Schweiz med två raka segrar går nu mot gruppsegern

Och samtidigt som vi tappar poäng till höger och vänster har Schweiz gjort jobbet: två matcher, två vinster, 6–0 i målskillnad. Precis så där kliniskt som man inte vill att en gruppfavorit ska vara när man själv famlar efter formen.

Nu väntar Schweiz hemma på Strawberry Arena den 10 oktober, följt av Kosovo hemma tre dagar senare. Det är vinna eller försvinna som gäller redan nu. Sex poäng i de två matcherna är ett måste – både poängmässigt och moraliskt – om vi ska ha någon chans att ta oss till VM som gruppetta.

Och det är klart att det fortfarande är möjligt. Men vi måste börja spela som ett lag med ambitioner. Ett lag som vill dominera matcher – inte bara hålla i bollen utan att skapa. Ett lag som vet att ett sent insläppt mål mot Slovenien kan bli skillnaden mellan ett VM och ännu ett missat mästerskap.

Sverige har fortfarande en livlina utan gruppseger genom playoff. Men om Sverige inte kan ta sig samman mot Kosovo hur kan vi då göra det i ett playoff?

Vi kan bättre – men det är dags att visa det nu

Vi har spelarna. Vi har kvaliteten. Men hittills har vi inte haft modet, tempot eller den taktiska tydligheten som krävs. Nu är det dags för Tomasson att bevisa att han kan få ihop det här laget. Och det är dags för spelarna att kliva fram – inte gömma sig bakom siffror, bollinnehav och fina intentioner.

Vi har redan tappat poäng mot gruppens två mest överkomliga motståndare. Misslyckas vi mot Schweiz och Kosovo igen – ja, då är det bara playoff kvar att hoppas på.

Nu krävs ett svar. På riktigt.