Uefa godkänner nytt format för Nations League 2028
Den europeiska landslagsfotbollen står inför stora förändringar. Till säsongen 2028/2029 gör Uefa om formatet för herrarnas Nations League. Det blir fler lag i samma grupp, färre divisioner och ett nytt sätt att spela gruppspel. Syftet är att skapa mer variation och ställa nya taktiska krav på Europas förbundskaptener.
Ny divisionsstruktur med tre ligor
En stor förändring är att den lägsta divisionen tas bort. Uefas exekutiva kommitté har, enligt nya riktlinjer på uefa.com, beslutat att minska antalet divisioner från fyra till tre. Efter EM 2028 försvinner division D. De landslag som tidigare har spelat där flyttas i stället upp till League C. Som svenskfotboll.se tidigare har skrivit handlar det om att förenkla strukturen och samla fler nationer i samma tävlingsmiljö. Det är något som på sikt kan gynna utvecklingen för de mindre fotbollsnationerna.
Så fungerar det nya spelformatet
Det är i matchspelet som de största förändringarna sker. Från och med hösten 2028 utökas League A och League B till 18 landslag vardera, uppdelade i tre grupper med sex lag i varje. Uefa lämnar det klassiska systemet där alla möter alla hemma och borta. I stället införs ett upplägg som liknar de nya europeiska klubblagsturneringarna. Lagen kommer att spela sex matcher mot fem olika motståndare i sin grupp, vilket uefa.com lyfter fram i sin presentation. För landslagen innebär detta kortare förberedelsetid och ett större behov av att snabbt kunna anpassa spelet efter nya motståndare.
I praktiken kommer matcherna i League A och B att spelas så här:
- Varje landslag möter fem olika nationer i sin grupp.
- Endast ett dubbelmöte (hemma och borta) spelas, och då mot ett lag från samma seedningsgrupp.
- Mot de övriga fyra lagen i gruppen spelas endast enkelmöten, antingen på hemmaplan eller på bortaplan.
Större grupper i den lägsta divisionen
Eftersom Uefa har 55 medlemsnationer blir League C den största divisionen i det nya systemet. Totalt 19 lag ska spela här, vilket innebär att grupperna blir olika stora. Enligt uefa.com får två av grupperna sex lag, medan den sista gruppen får sju lag. Eftersom det är svårt att få in fler matcher i den internationella kalendern kommer lagen i sjulagsgruppen att inleda sitt spelschema ett landslagsfönster före de andra.
Slutspel och kvalificering till stora mästerskap
Även om gruppspelet förändras kommer slutspelet att fungera som tidigare. Upplägget för kvartsfinalerna, upp- och nedflyttningskvalen samt spelet om titeln förblir detsamma som under säsongen 2026/2027. Den stora skillnaden är i stället hur Nations League kopplas till de stora mästerskapen. Formatet får nu en direkt påverkan på det ordinarie EM- och VM-kvalet.
Framtida kvalspel kommer att delas in i ett nivåbaserat system som är kopplat till Nations League, vilket bland annat fotbollsem.net har rapporterat om. Lagen från League A och B placeras i kvalets högsta nivå, medan nationerna i League C bildar en andradivision. Detta gör matcherna viktigare. Prestationerna i Nations League handlar inte längre bara om att vinna turneringen, utan blir avgörande för landslagens möjligheter framöver. Resultaten i turneringen kommer att styra framtida lottningar och chanserna att nå direktplatser till EM och VM.