Så fungerar gruppspelet och nya turneringsupplägget i Fotbolls-VM 2026

Fotbolls-VM 2026 är det största och mest ambitiösa världsmästerskapet i historien, med ett format som skiljer sig från tidigare mästerskap på flera sätt. Läs hur dett nya upplägget fungerar, hur grupp- och utslagsspel är upplagt och vilka spelare som har chans att glänsa lite extra.

Hur många lag deltar i Fotbolls VM 2026?

Till skillnad från VM 2022, som hade 32 deltagande nationer, samlar årets VM 48 landslag i USA, Kanada och Mexiko. Senast antalet deltagande lag utökades var 1998, när turneringen gick från 24 till 32 lag. Nu har alltså ytterligare 16 nationer fått chans att delta. Hela 16 städer står också som värd och det totala antalet matcher uppgår till 104, jämfört med 64 under tidigare mästerskap.

Lagen är indelade i 12 grupper om fyra lag vardera. Varje lag möter de tre övriga lagen i sin grupp, en gång var. Det ger totalt sex matcher per grupp och sammanlagt 72 gruppspelsmatcher. Utöver det tillkommer 32 matcher i slutspelet. Mästerskapet sträcker sig sammantaget över drygt fem veckor. Det ska jämföras med 29 dagar under VM 2022 i Qatar.

Arrangörerna räknar med att mästerskapet totalt når runt fem miljarder tittare. Även detta är en rejäl ökning jämfört med VM 2022, där finalen mellan Argentina och Frankrike beräknas ha följts av ungefär 1,5 miljarder.

Så fungerar tabellerna i gruppspelet

Poängsättningen i gruppspelet följer gängse modell. Vinst ger tre poäng, oavgjort ett poäng och förlust ger noll poäng. Det lag som samlar flest poäng vinner sin grupp.

Om något lag får samma poäng avgörs placeringen av följande faktorer, i ordning:

• Total målskillnad
• Totalt antal mål
• Inbördes möte: poäng, sedan målskillnad, sedan gjorda mål
• Fair play-poäng baserat på antal varningar och utvisningar

Från varje grupp går de två bäst placerade lagen automatiskt vidare. Det blir 24 lag. Utöver dessa kvalificerar sig även de åtta bästa treorna från de olika grupperna.

Totalt avancerar alltså 32 lag till sextondelsfinalen. Det här betyder att även ett lag som slutar som trea i sin grupp kan kvalificera sig till sextondelsfinal.

Så spelas utslagsrundorna från sextondelsfinal till final 

När gruppspelet är färdigt väntar utslagsspelet. Då finns det inte längre något utrymme för misstag. Förlorar ett lag är turneringen över, medan vinnaren går vidare till nästa omgång. 

I sextondelsfinalerna spelas 16 matcher, där de 32 kvarvarande lagen gör upp om platserna i åttondelsfinalerna. Vilka lag som möts avgörs inte fritt, utan följer ett förutbestämt slutspelsträd. Det bygger på vilken grupp lagen kommer från och vilken placering de fick i gruppspelet. 

För den som vill se hela vägen från gruppspel till final finns FIFA:s officiella översikt över grupper och slutspelsträd, där hela upplägget visas. 

Utslagsspelet är uppdelat i följande faser:

• Sextondelsfinal: 32 lag, 16 matcher
• Åttondelsfinal: 16 lag, 8 matcher
• Kvartsfinal: 8 lag, 4 matcher
• Semifinal: 4 lag, 2 matcher
• Final: 2 lag, 1 match

För alla matcher gäller att om det är oavgjort efter ordinarie 90 minuter så blir det förlängning om 2 x 15 minuter. Är det fortfarande lika efter det avgörs det på straffar.

Vilka spelare kan få sitt genombrott i Fotbolls VM 2026?

VM är scenen där nya stjärnor kliver fram och karriärer tar form. Årets utökade format gör att fler får möjlighet att synas. För spelare som balanserar på gränsen till världstoppen kan ett starkt mästerskap göra hela skillnaden.

En av dem som fotbollsvärlden bevakar med extra stort intresse är Lamine Yamal. Den unge högeryttern är tekniskt begåvad och kreativt viktig för det spanska spelet. Spanien vann ju fotbolls-EM 2024 och redan då var han en starkt bidragande faktor, trots sin unga ålder.

Inom Blågult är det Viktor Gyökeres som sticker ut. Han kliver in i turneringen i utmärkt form, med en Premier League-titel i ryggen. Tar Sverige sig långt i turneringen får han chansen att imponera på en global publik som kanske ännu inte till fullo tagit till sig hans höga kvalitet.

Bland de största favoriterna till skytteligan finns också Norges Erling Haaland. Han är en stark och offensiv spelare som kombinerar fysisk kapacitet med en förmåga att leverera hårda skott från helt otroliga vinklar.

Harry Kane och Kylian Mbappé hör också till de mest namnkunniga. Kane är Englands naturliga ledare och lagets nyckelspelare framåt. Och Mbappé betraktas av många som turneringens enskilt starkaste kandidat genom sin kombination av snabbhet och avslutsförmåga.

För ytterligare analys av nationer och spelare som har förutsättningar att gå hela vägen, rekommenderas att läsa en fördjupad VM-guide, som även tar upp Sveriges chanser. 

Viktiga datum och spelschema för Fotbolls VM 2026

VM 2026 spelas under drygt fem veckor, som avslutas med finalen den 19 juli. Samtliga tolv gruppers sista omgång spelas parallellt, vid ungefär samma tidpunkt. Detta för att förhindra att något lag vet exakt vad som krävs i avslutande match.

Efter gruppspelet drar slutspelet igång:

• Sextondelsfinal: 28 juni–4 juli
• Åttondelsfinal: 4–7 juli
• Kvartsfinal: 9–12 juli
• Semifinal: 14–15 juli
• Match om tredje plats: 18 juli
• Final: 19 juli

Finalen avgörs på MetLife Stadium i East Rutherford utanför New York.