Historiska framgångar när Marocko och Frankrike avancerar
Efter åttondelsfinalerna är två nya nationer klara för kvartsfinal. Marocko och Frankrike tog sig vidare genom att visa upp olika sidor av spelet – från snabba omställningar till bra försvarsspel. Det blev en dag med historiska milstolpar, tydlig taktik och den spänning som ett världsmästerskap ofta bjuder på.
Kanada vs Marocko 0 – 3
Marocko gick in i matchen som stora favoriter. På andra sidan stod Kanada, som spelade en utslagsmatch i VM för allra första gången. Som The Guardian noterade inför avspark fanns det en spänning redan från start, vilket påminde om lagens jämna gruppspelsmöte i förra turneringen där Marocko vann. Den här gången blev skillnaden större, men vägen dit var inte enkel. Den första halvleken blev fysisk och jämn. Intensiteten var hög och domaren delade ut hela sju gula kort före paus.
Kanada inledde med en hög press som direkt skapade problem för Marocko. Chanserna fanns, men målvakten Yassine Bounou stod i vägen. Att målvakten, som är född i Kanada, gjorde en avgörande räddning i det skedet gav matchen extra spänning. Marockos förbundskapten fick dessutom snabbt tänka om när anfallaren Ismael Saibari tvingades byta på grund av en skada. In kom Soufiane Rahimi, ett byte som skulle visa sig bli avgörande i slutet av matchen.
I den andra halvleken spelade Marocko mycket bättre och tog över matchen. Kort efter paus gjorde Azzedine Ounahi 1-0 efter ett fint förarbete av Achraf Hakimi. Målet tvingade Kanada att flytta upp laget i jakt på en kvittering, vilket gav Marocko mer ytor att spela på. Ounahi utnyttjade detta och gjorde sitt andra mål efter en snabb omställning. På tilläggstid gjorde inhopparen Rahimi 3-0, vilket också blev slutresultatet.
Segern är historisk. Marocko är nu den första afrikanska nationen att nå kvartsfinal i två olika världsmästerskap. För Kanada är turneringen över för den här gången. Men som internationell press, däribland BBC Sport, poängterade är detta deras mest framgångsrika turnering någonsin. Prestationen i mästerskapet visar att den kanadensiska fotbollen har utvecklats mycket på den internationella scenen.
Läs mer om Kanada vs Marocko >
Paraguay vs Frankrike 0 – 1
Frankrike var stora favoriter inför mötet med Paraguay. Sydamerikanerna kom dock till åttondelsfinalen med stort självförtroende efter att ha slagit ut Tyskland i omgången innan. Matchbilden blev precis så taktisk som många fotbollsanalytiker hade förutspått. Paraguay spelade med ett lågt och mycket kompakt försvar som effektivt stoppade fransmännens försök att skapa farliga målchanser.
Dessutom påverkade den tryckande hettan spelet. Temperaturen på arenan var hög och tvingade fram extra vätskepauser, vilket drog ner matchtempot. I detta svåra klimat gjorde Paraguays målvakt Orlando Gill en mycket bra insats. Han stod för flera viktiga räddningar när Frankrike försökte göra mål med både distansskott och snabba passningar. Det stod tidigt klart att det skulle krävas en stark individuell prestation för att spräcka nollan.
Målet kom med tjugo minuter kvar av ordinarie tid. Désiré Doué utmanade det paraguayanska försvaret med fart och ordnade en straffspark efter en videogranskning. Kylian Mbappé slog straffen och placerade bollen i mål. Målet avgjorde inte bara matchen, utan innebar också att anfallaren tangerade rekordet för flest gjorda mål i turneringens historia. Nyheter24 och flera andra medier lyfte snabbt fram bedriften som ett bevis på Mbappés förmåga att prestera under stor press.
I slutminuterna spelade Paraguay mer offensivt och flyttade upp laget. Frankrike försvarade sig dock bra och höll undan. Resultatet innebär att Frankrike nu har fem raka segrar och bekräftar sin roll som en av turneringens stora favoriter. Paraguays resa tar slut här, men deras disciplinerade försvarsspel och taktik har varit en tydlig del av detta mästerskap.