Historiska målrekord och ett efterlängtat norskt avancemang när gruppspelet vänder
Gruppspelet i fotbolls-VM börjar sätta sig och flera nationer har nu säkrat sina biljetter till slutspelet. Dagen bjöd på allt från historiska målrekord och mäktiga vändningar till ett dramatiskt väderavbrott.
Gruppspelet börjar sätta sig och konturerna av ett slutspel framträder allt tydligare. I både Grupp I och Grupp J har Frankrike och Norge redan bokat sina biljetter, medan Argentina har säkrat sitt avancemang. Samtidigt hänger hoppet på en skör tråd för nationer som Österrike och Algeriet. Fotbollsdramatiken är total.
Argentina vs Österrike 2-0
Förväntningarna vilade tungt i Texashettan. Argentina klev in som storfavoriter, men Österrike kom inte för att be om ursäkt. De tog bollen, dikterade tempot och bjöd på ett imponerande taktiskt schackspel. Men vad hjälper ett stort bollinnehav när motståndarens försvarsmur står helt perfekt positionerad?
Sedan har vi Lionel Messi. Han missade en tidig straff – ett ögonblick som hade knäckt svagare spelare. Men lagkaptenen skakade av sig missen. I den 38:e minuten kom revanschen. Fint framspelad av försvararen Facundo Medina tryckte han in ledningsmålet, innan han på tilläggstid punkterade matchen helt genom att raka in en målvaktsretur.
Det var inte bara två mål. Det var historia. Messi står nu på 18 fullträffar totalt, vilket gör honom till turneringens främste målskytt genom tiderna. Som om det inte vore nog är han nu den blott tredje spelaren någonsin att näta i sex raka matcher i det här sammanhanget.
Två raka segrar och sextondelsfinalen är säkrad för Argentina. Att de dessutom hanterade den brutala värmen så väl – mycket tack vare att de förberett sig med isvästar under träningarna – skvallrar om ett lag som inte lämnar något åt slumpen. För Österrike, som vann sin premiär, gäller det att snabbt ladda om. De måste ta poäng mot Algeriet för att överleva.
Läs mer om Argentina vs Österrike >
Frankrike vs Irak 3-0
Frankrike klev ut på gräset med en enda intention: att ta över. Irak blev omedelbart nedtryckta i knät på sin egen målvakt. Redan efter 14 minuter small det. Michael Olise stod för ett briljant förarbete och Kylian Mbappé visade sin enorma klass när han dunkade in 1-0 från straffområdeskanten.
Men sedan hände det som gör sporten så oförutsägbar. Himlen öppnade sig. Ett kraftigt åskoväder med blixtnedslag drog in över arenan och tvingade domaren att bryta matchen. Halvtidsvilan förvandlades till en två timmar lång väntan innan spelet överhuvudtaget kunde återupptas av säkerhetsskäl.
När stormen väl hade bedarrat fortsatte den franska dominansen. Irak slarvade i uppspelsfasen, och sådant straffar sig obönhörligen mot spelare som Mbappé. Han rullade kyligt in sitt andra mål för dagen. Ousmane Dembélé fick sedan sätta punkt med sitt 3-0-mål – anmärkningsvärt nog hans allra första i ett världsmästerskap.
För Mbappé var det en kväll att rama in: sin hundrade landskamp och ett tangerat målrekord med totalt 16 fullträffar. Frankrike är i praktiken klart för slutspel efter två raka vinster. För Irak är läget akut. Bara en seger i sista omgången kan hålla drömmen vid liv.
Läs mer om Frankrike vs Irak >
Norge vs Senegal 3-2
Två lag med helt olika formkurvor möttes i en match som på förhand kändes omöjlig att tippa. Inledningen var trevande, ett ställningskrig där lagen kände på varandra. Men strax före pausvisslan bröts dödläget. Kalidou Koulibaly stod för ett sällsynt defensivt misstag, och Marcus Holmgren Pedersen var skoningslös när han gav Norge ledningen.
I andra halvlek klev han fram på allvar – Erling Haaland. Anfallsstjärnan visade exakt varför han är så fruktad. Efter en kirurgisk passning från kapten Martin Ødegaard utökade han till 2-0. Senegal vägrade dock att ge upp. Ismaïla Sarr skapade enorm dramatik med två mål för Senegal, men Haaland hann sticka emellan med ytterligare en fullträff bara minuter efter senegalesernas första reducering. Det norska försvaret svajade, men brast aldrig.
Låt oss stanna upp vid vad detta betyder. För första gången sedan slutet av 90-talet har Norges herrar tagit sig vidare från ett gruppspel i den här stora turneringen. Att de nu dessutom har besegrat nationer från fyra olika världsdelar genom historien vittnar om en nyvunnen internationell tyngd.
Haaland står på fyra mål efter två matcher och cementerar sin status som turneringens kanske farligaste anfallare. För Senegal, som tippades gå långt, är mörkret totalt. Noll poäng och endast en mikroskopisk, teoretisk chans att nå slutspel. De har inte längre sitt eget öde i egna händer.
Jordanien vs Algeriet 1-2
En ren och skär ödesmatch. Vid förlust var turneringen över. Algeriet bar det tunga favoritskapet, men det var faktiskt Jordanien som visade tänderna direkt. Med ett rakt, cyniskt och effektivt omställningsspel sårade de ett passivt algeriskt försvar.
I den 36:e minuten kom chocken. Den kreativa mittfältaren Mousa Al-Tamari dirigerade spelet och hittade Nizar Al-Rashdan som skickade in 1-0. Algeriet rullade boll, absolut, men det var ett sterilt och ofarligt bollinnehav. När spelarna vandrade in i katakomberna i halvtid var pressen på de algeriska axlarna nästan fysiskt påtaglig.
Men i andra halvlek klev rutinen fram. Under ledning av lagkaptenen Riyad Mahrez växlade Algeriet upp tempot. Nadhir Benbouali hittade nätmaskorna och kvitterade, vilket gav laget exakt den energiinjektion de behövde. Med bara åtta minuter kvar av ordinarie tid kom förlösningen. En rörig situation efter en hörna slutade med att Amine Gouiri stötte in det avgörande målet från nära håll.
Det var en historisk vändning. Aldrig tidigare har Algeriet vunnit en match i turneringen efter att ha släppt in det första målet. Nu lever hoppet om en sextondelsfinal i allra högsta grad inför den sista omgången. För VM-debutanten Jordanien är sagan över. Slutspelsdrömmen är i praktiken krossad, men de faller med flaggan i topp.