Fotbolls-VM 2026: Forskare varnar för extremväder
Inför fotbolls-VM 2026 i Nordamerika varnar ledande klimatforskare för att extremhetta kommer att utgöra en allvarlig hälsorisk för både spelare och publik. Enligt nya analyser förväntas flera matcher spelas under förhållanden som överstiger gränsvärdena för säker idrottsutövning, vilket har väckt skarp kritik mot arrangörernas nuvarande regelverk och krishantering.
Klimatförändringarnas effekt på spelschemat
Den globala uppvärmningen har i grunden förändrat förutsättningarna för att arrangera stora sommarmästerskap. Enligt en analys från forskningsnätverket World Weather Attribution, som bland annat The Washington Post och The Guardian har tagit del av, har risken för extrem och farlig hetta i Nordamerika fördubblats sedan kontinenten senast stod värd för herrarnas fotbolls-VM år 1994.
För att förstå vidden av problemet utgår forskarna från indexet Wet Bulb Globe Temperature (WBGT), ett kombinerat mått på lufttemperatur, luftfuktighet, vind och solstrålning som konkretiserar hur värmen faktiskt påverkar människokroppen under fysisk ansträngning. Analysen visar att cirka 26 av mästerskapets 104 matcher förväntas spelas i temperaturer på 26 grader WBGT eller högre. Vid denna nivå rekommenderar det globala spelarfacket FIFPRO att särskilda kylpauser införs för att hantera värmestressen.
Än mer problematiskt för turneringens genomförande är att minst fem matcher beräknas nå 28 grader WBGT eller mer. Enligt FIFPRO anses det vara osäkert att spela fotboll under sådana förhållanden, och riktlinjerna pekar då mot att matcherna bör pausas helt eller flyttas. Situationen försvåras ytterligare av att flera av de utsatta värdstäderna, däribland Miami, Kansas City och New York/New Jersey där finalen spelas, saknar tak och luftkonditionering på sina arenor.
Risker utanför de kritade linjerna
Ett världsmästerskap handlar om mycket mer än de 22 spelarna på planen, och forskarvärlden understryker att de största hälsoriskerna kan finnas på läktarna och i städerna. Friederike Otto, klimatforskare vid Imperial College London, poängterar i ett pressmeddelande från World Weather Attribution att faran är minst lika stor, om inte större, för de miljontals fans, volontärer och arbetare som vistas utomhus vid exempelvis officiella fanzoner. Till skillnad från elitspelarna har dessa grupper ofta betydligt sämre tillgång till omedelbar medicinsk expertis vid värmeslag eller allvarlig uttorkning.
Denna obalans i förberedelserna kritiseras av Madeleine Orr, forskare vid University of Toronto. I en intervju med The Guardian uppger hon att arrangörerna brister i både helhetssyn och sunt förnuft. Orr menar att det är djupt problematiskt att säkerhetsarbetet primärt fokuserar på idrottarna, samtidigt som man i stor utsträckning tycks bortse från publikens utsatthet i ett klimat där hög värme och fuktighet är högst förutsägbara faktorer.
Vetenskapens krav på anpassning
För att skydda både spelets kvalitet och människors hälsa pekar vetenskapen på konkreta, strukturella schemaändringar. En studie av forskaren Toby Mündel vid Brock University visar att tidpunkten på dygnet är en helt avgörande faktor för kroppens atletiska förmåga. Forskningen klargör att de negativa effekterna av luftfuktighet och solstrålning är som allra minst under kvällstid. Rekommendationen till arrangörerna är därför att primärt schemalägga matcherna senare på dygnet för att förebygga värmerelaterade sjukdomar och bibehålla intensiteten i spelet.
Regelverk under medicinsk granskning
Internationella fotbollsförbundet har inte varit helt passivt inför prognoserna. Enligt rapporter från nyhetsportalen Nation Thailand har FIFA upprättat en flerstegsmodell för värmehantering under mästerskapet. Denna struktur innefattar obligatoriska vätskepauser på tre minuter per halvlek under samtliga matcher. För supportrarna har man godkänt undantag som tillåter förseglade vattenflaskor på arenorna, och organisationen planerar att införa fler skuggade ytor, vattendimsystem och särskilda kylbussar på platser med kritiska temperaturer.
Dessa åtgärder möter dock motstånd från medicinska klimatexperter som anser att förbundets grundläggande protokoll är förlegade. Chris Mullington, överläkare vid Imperial College London, samt representanter från FIFPRO, riktar in sig på FIFA:s formella regelverk. Enligt detta dröjer det ända tills termometern når 32 grader WBGT innan man ens överväger att ställa in en match. Denna gräns betraktas av forskarvärlden som direkt hälsovådlig i en allt varmare värld, vilket nu leder till starka uppmaningar om att kraftigt förbättra infrastrukturen och uppdatera de medicinska riktlinjerna för att garantera säkerheten kring turneringen.