Rekordkväll för Messi och Mbappé när storfavoriterna vägrade vika ner sig
Gruppspelet rullar vidare och konturerna börjar sätta sig. Det blev en omgång där storfavoriterna höll för trycket, men där framför allt de individuella prestationerna stal showen. Med historiska rekord från både Messi och Mbappé fick vi se fotbollshistoria skrivas i realtid.
Gruppspelet börjar sätta sig, och konturerna av vilka som verkligen menar allvar framträder allt tydligare. I Grupp I har Norge tagit ett tidigt grepp om förstaplatsen, strax före Frankrike tack vare en vassare målskillnad efter att båda nationerna städat av sina premiärer. Samtidigt är det dött lopp i Grupp J, där Argentina och Österrike delar på tronen med identisk poängskörd och målskillnad.
Frankrike – Senegal 3-1
Det var många som förväntade sig en fransk promenadseger, men den första halvleken blev en helt annan historia. Senegal vägrade backa hem. De stod emot den franska pressen, stack upp och skakade om. Nicolas Jackson skickade en stenhård varning i stolpen, och längst bak stod Edouard Mendy för flera svettiga räddningar som höll matchen vid liv.
Men i den andra halvleken hände det som så ofta händer när Frankrike trycker gasen i botten. Tempot höjdes och ytorna blev större. Efter en dryg timme hittade Michael Olise fram med en precis passning till Kylian Mbappé, som skoningslöst bröt dödläget. När inhopparen Bradley Barcola sedan utökade ledningen i slutet av ordinarie tid kändes matchen punkterad.
Senegal vägrade dock ge upp. Ibrahim Mbayes reducering på tilläggstid skapade en nervkittlande, om än kortvarig, spänning. För bara minuten senare klev han fram igen. Mbappé. Med ett kliniskt distansskott stängde han butiken och såg till att Frankrike fick sin efterlängtade revansch för den där svidande premiärförlusten mot just Senegal för tjugofyra år sedan.
Kvällen tillhörde tveklöst Kylian Mbappé. Med sina två fullträffar raderade han ut Olivier Girouds notering och klev upp som det franska landslagets främsta målskytt genom tiderna. Han står nu på fjorton mästerskapsmål totalt – en siffra som ger både honom och laget enorm arbetsro inför fortsättningen. Senegal faller, men insatsen i första halvlek bevisar att de har spelet för att störa de allra största.
Läs mer om Frankrike – Senegal >
Irak – Norge 1-4
Den gassande värmen krävde sina vätskepauser, men Norge lät sig inte hämmas av det tunga favoritskapet. Efter en knapp halvtimme presenterade sig Erling Haaland i turneringen genom att påpassligt styra in ledningsmålet vid den bortre stolpen.
Irak visade dock upp ett imponerande hjärta, och svaret kom blixtsnabbt. Den svenskbekante mittfältaren Amir Al-Ammari slog ett perfekt inlägg som Aymen Hussein distinkt nickade i nät. Ett historiskt ögonblick, då Hussein blev den blott andre irakiske spelaren någonsin att göra mål i mästerskapet. Glädjen blev dock kortvarig. Strax före pausvilan högg Haaland skoningslöst på ett defensivt misstag och gav Norge ledningen på nytt.
I andra halvlek handlade det mesta om kontroll. Och när det handlar om kontroll i det norska landslaget stavas det Martin Ödegaard. Lagkaptenen dikterade villkoren på mittfältet med sin briljanta speluppfattning. Bara minuter efter att han bytts in stångade Leo Östigård in trean med en kraftfull nick, innan ett olyckligt irakiskt självmål på tilläggstid fastställde slutresultatet.
Det var en historisk kväll på flera sätt. Norge gjorde sitt första framträdande i turneringen på tjugoåtta år, medan Irak hade väntat i hela fyrtio år. För Norges del innebär trepoängaren ett tidigt och stadigt grepp om gruppen. Irak lämnar planen utan poäng, men deras förmåga att ställa om spelet snabbt och den moral de visade upp lovar gott inför kommande omgångar.
Argentina – Algeriet 3-0
De regerande mästarna klev in i sitt titelförsvar med gasen i botten. De första tio minuterna var rena rama vilda västern, där båda lagen fick varsitt mål bortdömt. Men sedan klev han fram, mannen som så ofta skriver manuset själv. Lionel Messi skruvade in ett vackert distansskott och gav sydamerikanerna ledningen.
Algeriet vek inte ner sig. De stod upp bra, spelade stundtals jämnt på mittfältet, men saknade den där sista, avgörande spetsen för att på allvar hota. I stället var det Argentina som visade upp sin brutala effektivitet i andra halvlek. Alexis Mac Allister avlossade en kanon som den algeriske målvakten tvingades lämna retur på. Där dök Messi upp och petade in tvåan.
Med en kvart kvar att spela fullbordade lagkaptenen sitt hattrick. Ett patenterat skruvat avslut från kanten av straffområdet, och matchen var död. Argentina motsvarade de högt ställda förväntningarna och visade att den där oslagbara formen från tidigare samlingar är helt intakt.
Men rubrikerna kommer med all rätt att handla om Lionel Messi. I sin tvåhundrade landskamp tangerade han Miroslav Kloses mäktiga rekord för flest gjorda mål i turneringens historia. Som om det inte vore nog blev han dessutom den äldsta spelaren någonsin att göra ett hattrick i mästerskapet. Att leverera på den här nivån, med den rutinen, är inget annat än fascinerande. Algeriet får slicka såren och ta med sig det fina spelet på mittfältet – de har alla chanser att studsa tillbaka.
Läs mer om Argentina – Algeriet >
Österrike – Jordanien 3-1
Morgonmatchen bjöd på precis den typ av underhållning man hoppas på. Österrike tog tag i taktpinnen direkt och fick utdelning när Romano Schmid smällde upp ett vackert distansskott rakt i krysset. Men Jordanien, som gjorde sitt allra första framträdande i turneringen någonsin, vägrade agera statister.
De asiatiska debutanterna hotade ständigt med vassa omställningar, orkestrerade av nyckelspelaren Musa Al-Taamari. Och strax efter paus kom belöningen. Ali Olwan avslutade en blixtsnabb spelvändning och skrev in sig i historieböckerna med Jordaniens första mästerskapsmål någonsin.
Kvitteringen blev en väckarklocka för Österrike. De skruvade upp trycket, tvingade fram en hörna och återtog ledningen via ett självmål. I matchens slutskede klev sedan den inbytte veteranen Marko Arnautovic fram till straffpunkten och rullade in slutresultatet.
Det som verkligen fällde avgörandet var förbundskapten Ralf Rangnicks taktiska fingertoppskänsla i halvtid. Bytena förändrade matchbilden och säkrade en seger som innebär att Österrike nu delar förstaplatsen i gruppen. Jordanien förlorade, men deras respektlösa sätt att störa en etablerad europeisk nation visar att de hör hemma på den här scenen. Båda lagen har mycket positivt att bygga vidare på inför nästa omgång.