Skarp kritik mot FIFA: Vattenförbud på VM 2026 trots extrem hetta

Med bara en vecka kvar till fotbolls-VM 2026 i Nordamerika har Fifa hamnat i blåsväder efter en sen ändring i regelverket som förbjuder åskådare att ta med egna vattenflaskor in på arenorna. Beslutet har mötts av massiv kritik från både experter och supportergrupper, inte minst med tanke på den extrema sommarhettan som väntas prägla mästerskapet.

Ändrade riktlinjer skapar oro inför extremhettan

Enligt avslöjanden från The Athletic har Fifa i sista stund valt att skriva om sin officiella uppförandekod för mästerskapets arenor. Den tidigare skrivelsen, som tillät åskådare att ta med sig genomskinliga plastflaskor på upp till en liter, har nu raderats. I stället råder ett totalförbud mot alla former av medhavda flaskor, burkar och muggar. Denna sena justering skapar påtaglig oro, särskilt eftersom spelorterna i USA, Kanada och Mexiko förväntas bjuda på extrem värme och hög luftfuktighet. Att förändra de logistiska förutsättningarna för publiken så tätt inpå premiären ställer nya krav på hur arrangörerna ska hantera åskådarnas välmående under de intensiva matchdagarna.

Värmeexperter varnar för allvarliga hälsorisker

Den medicinska expertisen har snabbt reagerat på de nya restriktionerna. I en intervju med BBC Sport lyfter professor Ollie Jay vid University of Sydney fram de fysiologiska skillnaderna mellan aktörerna på planen och åskådarna på läktarna. Han varnar för att publiken, som ofta inkluderar barn, äldre och personer med underliggande sjukdomar, saknar elitspelarnas motståndskraft mot den extrema hettan. Enligt professorn försvårar flaskförbudet åskådarnas möjligheter att upprätthålla en god vätskebalans, vilket i värsta fall kan leda till allvarlig uttorkning och värmeslag under de långa matchpassen.

Supportergrupper och politiker ifrågasätter motiven

Från supporterhåll är besvikelsen påtaglig över hur processen har hanterats. Den engelska supporterorganisationen Free Lions, en del av Football Supporters’ Association, beskriver i ett pressmeddelande regeländringen som oroväckande. Organisationen uppger att de tidigare fått garantier från Fifa om att gratis vatten skulle finnas lättillgängligt, och anklagar nu förbundet för att utnyttja situationen till att öka försäljningen av dryck inne på arenorna. Även på politisk nivå har agerandet ifrågasatts. Torontos borgmästare Olivia Chow uppgav i ett uttalande till den kanadensiska tv-kanalen CP24 att beslutet framstår som drivet av rent vinstintresse. Hon poängterade att ett förbud av denna typ i extrem hetta slår hårt mot både supportrarnas ekonomi och miljön, i synnerhet eftersom fotbollsförbundet redan hanterar miljardbelopp.

Fifas försvar och säkerhetsåtgärder

Som svar på den tilltagande kritiken har det internationella fotbollsförbundet valt att betona säkerhetsaspekten av beslutet. Enligt ett officiellt uttalande förmedlat av nyhetsbyrån AFP uppger Fifa att förbudet mot medhavda flaskor primärt har införts för att minimera risken för att föremål kastas in från läktarna och orsakar skador. Förbundet understryker samtidigt att de tar de klimatmässiga utmaningarna på allvar. Uppgifter från både Reuters och AFP gör gällande att arrangörerna kommer att upprätta specifika zoner i arenornas närområden, utrustade med vätskestationer, fläktar och kyltält. Vidare meddelar Fifa att priserna på det flaskvatten som säljs innanför arenornas grindar inte kommer att höjas under mästerskapet, utan ska ligga kvar på de normala prisnivåerna för respektive spelort.