Straffar fäller stornationer medan Brasilien vänder sent
Måndagens sextondelsfinaler i herrarnas Fotbolls-VM bjöd på spännande matcher. Vi fick se två skrällar från straffpunkten och ett sydamerikanskt avgörande i slutet av matchen.
Brasilien vs Japan 2 – 1
Förhandsfavoriten Brasilien fick det svårt direkt. Japan spelade med bra taktisk disciplin i den första halvleken och stängde ytorna för ett frustrerat brasilianskt lag. När Kaishu Sano sköt in ledningsmålet utifrån straffområdet var en skräll plötsligt nära.
Brasilien var tvungna att reagera. Efter paus ökade tempot, anfallsspelet blev bättre och kvitteringen kom snabbt. Gabriel Magalhães slog ett bra inlägg som Casemiro nickade i mål. Därefter handlade det om ett stort brasilianskt tryck mot ett lågt och kompakt japanskt försvar.
Klockan tickade upp mot den sjätte tilläggsminuten och en förlängning var nära. Då klev inhopparen Gabriel Martinelli fram. Bruno Guimarães stod för ett fint förarbete, Martinelli placerade in bollen och avgjorde matchen. Ett tungt slut för Japan, som därmed får fortsätta vänta på sin första slutspelsseger.
För Brasilien innebar segern den tolfte vinsten på femton matcher mot Japan. Att vändningen kom på årsdagen av nationens första VM-guld, som vanns i Sverige, var en speciell detalj. Med tre raka segrar och en förmåga att vända underlägen ser formen bra ut. I åttondelsfinalen väntar antingen Norge eller Elfenbenskusten.
Läs mer om Brasilien vs Japan >
Tyskland vs Paraguay 1 – 1 (straffar)
Mötet i Foxborough blev en av mästerskapets största skrällar. Tyskland dominerade bollinnehavet, men hade mycket svårt att ta sig igenom ett välorganiserat sydamerikanskt försvar. Istället var det Paraguay som gjorde mål. Strax före paus nickade Julio Enciso in en hörna och gav tyskarna ett tufft utgångsläge.
Svaret kom dock snabbt i den andra halvleken. Florian Wirtz lyfte in bollen och Kai Havertz nickade in 1-1. Trots ett stort tryck och ett bortdömt mål i förlängningen lyckades Tyskland inte göra något segermål.
Matchen fick därmed avgöras på straffar. Där blev Paraguays målvakt Orlando Gill hjälte med viktiga räddningar, innan José Canale säkert rullade in den sista straffen. Resultatet är historiskt: aldrig tidigare har det tyska herrlandslaget förlorat en straffläggning i dessa sammanhang.
För tyskarna är förlusten tung och bekräftar en negativ trend med svaga resultat i de senaste turneringarna. Paraguay går däremot vidare och når sin första åttondelsfinal på över tio år. Med sin tydliga taktik och sitt starka försvarsspel blir de en svår motståndare för antingen Frankrike eller Sverige i nästa runda.
Läs mer om Tyskland vs Paraguay >
Nederländerna vs Marocko 1 – 1 (straffar)
Den avslutande sextondelsfinalen bjöd på en jämn match. Marocko överraskade genom att ha ett stort bollinnehav, vilket var en skillnad mot deras annars mer defensiva spelstil. Trots det marockanska spelövertaget var det Nederländerna som tog ledningen i den andra halvleken genom Cody Gakpo.
Nederländerna såg länge ut att hålla undan. De försvarade sig bra, och lagkaptenen Virgil van Dijk stod för en viktig brytning i slutet av ordinarie tid. Men i den första tilläggsminuten nådde Issa Diop högst på ett inlägg och nickade in en sen kvittering.
Förlängningen blev mållös och matchen fick avgöras från straffpunkten. Där visade sig Marocko vara säkrast. Quinten Timber missade sin straff för Nederländerna, vilket blev avgörande i en jämn match. Marocko säkrade därmed ett historiskt avancemang.
Resultatet innebär att en lång nederländsk svit bryts; laget hade inte förlorat en match under ordinarie tid i turneringen sedan början av 2000-talet. Samtidigt förlänger Marocko sin egen svit till över trettio raka landskamper utan förlust. Ismael Saibari och hans lagkamrater är i mycket bra form just nu.
Att de dessutom visar att de kan styra en match, och inte bara förlita sig på kontringar, utvecklar deras spel. Det blir intressant att se hur långt detta kan ta dem i slutspelet.