Historiska avancemang och uttåg i gruppspelets slutskede
Den avslutande omgången av gruppspelet i herrarnas Fotbolls-VM bjöd på spänning in i det sista. Sydafrika och Kanada säkrade historiska slutspelsplatser, medan nationer som Qatar och Tjeckien är utslagna.
Gruppspelet är över och tabellerna är fastställda. Medan lag som Mexiko och Brasilien vinner sina grupper övertygande, hittar vi spänningen på annat håll. Schweiz tar förstaplatsen framför ett kämpande Kanada, och i en avgörande match kliver Sydafrika förbi Sydkorea. Det blev en omgång med mycket fotbollshistoria.
Schweiz vs Kanada 2 – 1
Första halvlek var jämn. Lagen kände på varandra och Schweiz hade svårt att ta sig igenom det kompakta kanadensiska försvaret. I inledningen av andra halvlek tog dock Schweiz över matchen.
Nollan spräcktes när Johan Manzambi slog ett lågt inlägg som Ruben Vargas stötte i mål. Några minuter senare utökade Manzambi själv till 2-0 med ett välplacerat skott. Det var ett effektivt anfallsspel av Schweiz.
Kanada gav dock inte upp. När inhopparen Promise David reducerade på sin första bollkontakt blev det spännande igen. Det schweiziska försvaret höll dock undan, säkrade segern och bekräftade den jämna matchbilden.
Schweiz går vidare med tre raka vinster och ett stabilt spel. Kanadas förbundskapten Jesse Marsch valde att vila stjärnan Alphonso Davies på grund av småskador. Kanada missade gruppsegern, men resultatet räckte till en historisk andraplats. Det är första gången Kanadas herrlandslag når ett slutspel. Båda lagen visade att de kan hantera pressen.
Läs mer om Schweiz vs Kanada >
Bosnien vs Qatar 3 – 1
Bosnien var favoriter och hanterade pressen väl. Den unga talangen Kerim Alajbegovic gjorde 1-0 efter en fin soloprestation från kanten. Strax därefter sköt lagkaptenen Edin Dzeko en volley som styrdes i mål via den qatariska målvakten.
Med en tidig 2-0-ledning kunde Bosnien styra spelet. Qatar lyckades reducera strax före paus genom ett närskott av Hassan Al Haidos, men matchen blev aldrig riktigt spännande.
I andra halvlek spelade Bosnien kontrollerat. När inhopparen Ermin Mahmic gjorde 3-1 i slutet av matchen var segern säkrad. Resultatet speglade lagens nuvarande form.
Det blev också en historisk kväll. Dzeko gjorde sin 150:e landskamp och hjälpte laget att för första gången gå vidare från ett gruppspel. Samtidigt blev Alajbegovic Bosniens yngsta spelare i turneringens historia.
Qatar lämnar mästerskapet utan poäng. Bosnien går vidare med en bra blandning av Dzekos rutin och Alajbegovics ungdomliga energi.
Marocko vs Haiti 4 – 2
Många förväntade sig en enkel seger för Marocko, men Haiti stod för en stark insats. När Marocko gjorde självmål tidigt i matchen blev det stort jubel hos Haiti. Det var landets första mål i turneringen på över femtio år, vilket gav energi till laget.
Marocko behöll dock lugnet. De fortsatte med sitt passningsspel och Achraf Hakimi slog in en målvaktsretur. Haiti tog tillbaka ledningen genom ett distansskott av Wilson Isidor, men precis före paus kvitterade Ismael Saibari.
Efter paus höjde Marocko tempot och tog över matchen helt. Inhopparen Soufiane Rahimi styrde in ledningsmålet på en hörna, och Gessime Yassine fastställde slutresultatet i slutet av matchen.
Haiti är utslagna, men gjorde en bra insats mot ett starkt motstånd. För Marocko innebär segern att de slutar tvåa i gruppen, strax bakom Brasilien på målskillnad.
Det mest positiva för Marocko är deras breda anfallsspel. Att spelare som Saibari fortsätter att göra mål ger laget trygghet inför slutspelet.
Skottland vs Brasilien 0 – 3
Brasilien visade snabbt sin kvalitet. Ett misstag i den skotska backlinjen gav Vinícius Júnior ett friläge. Han rundade målvakten, gjorde 1-0 och satte tonen för matchen. Skottland hade svårt att hantera Brasiliens höga tempo och press.
Matchbilden var ensidig. Skottland pressades tillbaka medan Brasilien skapade flera anfall. Strax före paus slog Bruno Guimarães ett inlägg som Vinícius Júnior nickade i mål.
I andra halvlek fortsatte Brasiliens dominans. Matheus Cunha fastställde slutresultatet till 3-0 efter ett fint anfall. Brasilien visade upp ett bra spel med balans mellan anfall och försvar.
Neymar gjorde också comeback i slutet av matchen efter en lång tids frånvaro. I och med inhoppet har han nu spelat i fyra raka mästerskap. För Skottland innebär förlusten att de fortfarande aldrig har besegrat Brasilien i en officiell match.
Med en tredjeplats och negativ målskillnad är Skottlands chanser till slutspel små. Brasilien vinner gruppen enkelt och ser starka ut inför utslagsmatcherna.
Läs mer om Skottland vs Brasilien >
Sydafrika vs Sydkorea 1 – 0
Sydkorea var favoriter, men i en jämn match var det Sydafrika som vann. Matchhjälte blev Thapelo Maseko, som i andra halvlek gjorde mål med ett välplacerat skott.
Sydkorea hade mycket bollinnehav, men hade svårt att komma igenom Sydafrikas försvar. Sydafrika spelade tålmodigt, höll sina positioner och utnyttjade sina kontringslägen.
Efter matchen diskuterades Sydkoreas beslut att bänka lagkaptenen Son Heung-min från start. Han byttes in i paus, men lyckades inte vända matchen. Sydafrikas seger är anmärkningsvärd eftersom de saknade flera avstängda nyckelspelare. Ersättarna tog ett stort defensivt ansvar.
Segern var oväntad. Sydafrika går förbi Sydkorea i tabellen och avancerar till slutspel för första gången i landets historia. Laget visade upp en bra taktik och lagmoral.
För Sydkorea innebär detta troligtvis att turneringen är över. Sydafrikas förmåga att spela bra under press ser lovande ut inför slutspelet.
Läs mer om Sydafrika vs Sydkorea >
Tjeckien vs Mexiko 0 – 3
Med starkt publikstöd på hemmaplan siktade Mexiko på att avsluta gruppspelet med en seger. Tjeckien bjöd dock på motstånd. Första halvlek var taktisk, där Tjeckien stängde mitten och tvingade ut Mexiko på kanterna.
I andra halvlek höjde Mexiko tempot till en nivå som Tjeckien inte orkade följa. Mateo Chávez gjorde 1-0 med ett skott inifrån straffområdet.
Kort därefter utökade Julián Quiñones ledningen efter en snabb omställning, och på tilläggstid gjorde Álvaro Fidalgo 3-0. Segern bekräftar Mexikos goda form med tre raka vinster.
Matchen bjöd även på historiska ögonblick. När målvakten Guillermo Ochoa byttes in gjorde han sitt framträdande i ett sjätte mästerskap. Samtidigt blev Gilberto Mora Mexikos yngsta startspelare någonsin i dessa sammanhang.
För Tjeckien är turneringen är över. Mexiko vinner alla sina matcher i gruppspelet för första gången någonsin. De går in i slutspelet på hemmaplan med stort självförtroende.